En 1540, Ignacio de Loyola, junto a los seis primeros compañeros, funda la Compañía de Jesús. Plasmaba así su deseo de servir a Dios y a la Iglesia " bajo el Romano Pontífice".

La nueva Orden se fundaba para " la defensa y propagación de la fe y el provecho de las almas en la vida y doctrina cristiana. Para pacificar a los desavenidos, socorrer y servir con obras de caridad a presos y enfermos y para la prestación de cualquier servicio a la Iglesia que contribuyera a la gloria de Dios y bien universal"

Poco años después, los jesuitas se hallaban repartidos por Europa, India, Japón, Brasil, Etiopía, etc., trabajando en Colegios y Hospitales, Cárceles y Misiones, como teólogos y científicos, desarrollando los apostolados que la Iglesia les pedía.

Hoy, a principios del siglo XXI, 22.000 ¿? jesuitas continúan la obra de S. Ignacio en todos los lugares a que la iglesia los envía, 114 países.

Fiel a lo mejor de su tradición originaria, la Compañía de Jesús ha definido hoy su misión a la luz del Concilio Vaticano II y de los signos de los tiempos en la Iglesia y en el mundo, expresándola así la Congregación General XXXII: "Comprometerse bajo el estandarte de la Cruz en la lucha crucial de nuestro tiempo: la lucha por la fe y la lucha por la justicia que la misma fe exige".